Почиње битка за милион долара

Данас у Мадриду, у дворани капацитета 9.600 места, почиње завршни турнир за осам тенисерки које су ове године скупиле највише поена. У Жутој групи су Францускиња Амели Морезмо (првопласирана на светској ранг-листи, а трећепласирана по бодовима), Белгијанка Жистин Енан Арден (3, 1), Рускиња Нађа Петрова (5, 5) и Швајцаркиња Мартина Хингис (7, 8). У Црвеној групи су Рускиње Марија Шарапова (2, 2), Светлана Кузњецова (4, 4), Јелена Дементјева (8, 7) и Белгијанка Ким Клајстерс (6, 6).

У првим мечевима се састају Морезмо – Петрова, Шарапова – Дементјева и Енан-Арден – Хингис. У групи игра свака са сваком. По две првопласиране иду у полуфинале (субота). Финале је у недељу. Победници припада милион долара, а пораженој упола мање. Полуфиналисти добијају по 250.000 долара, трећепласиране у групи по 130.000, а четвртопласиране по 100.000. Од укупног фонда за награде (3.000.000) део колача узеће и најуспешније у игри парова.

Турнир се враћа у Европу после пола деценије. На Старом континенту први пут је играно 2001, у Олимпијској дворани у Минхену. Пре тога домаћин је 22 године био "Медисон Сквер Гарден" у Њујорку, а затим се такмичење вратило у колевку – САД. Четири године се надметало у "Стејплс центру" у Лос Анђелесу.

Главни град Шпаније има велике амбиције у тенису. Од 2002. тенисери се ту огледају на једном од турнира из такозване мастерс серије, који су најјачи и с најиздашнијим наградним фондом после четири такмичења за "грен-слем". Његова посебност је та што од претпрошле године лоптице скупљају манекенке. Мадриђани желе да од 2009. имају такозвани "мини-слем" тј. да упоредо буду домаћини и мушкарцима и женама.

Први мачићи се у воду бацају, али Мадрид ништа не препушта случају па је ангажовао шпанске тениске легенде. Промотор турнира је Аранча Санчез-Викарио, троструки победник "Ролан Гароса" (1989, 1994, 1998), а директор је Маноло Сантана, једини Шпанац на вимблдонском трону (1966).  

Очекује се да такмичење, чији је спонзор другу годину узастопно "Сони Ериксон", буде једно од најзанимљивијих. Тек пети пут од како је покренуто (1972. на Флориди, на шљаци, учествовало 16 најбољих играчица, наградни фонд 100.000 долара, победник 17-годишња Американка Крис Еверт којој је припало 25.000), а први пут од 1992 (победник Моника Селеш) учествују четири бивша шампиона. Клајстерсова је била најуспешнија 2002. и 2003, Хингисова 1998. и 2000, Шарапова 2004, као прва Рускиња која је то учинила, а Морезмо прошле године, као прва Францускиња. Био је то и први француски финале у историји завршних турнира, а дуел с Мери Пирс био је и један од најнеизвеснијих – 5:7, 7:6 (7:3), 6:4.

Први пут после 2002. на окупу су и све победнице турнира за "грен-слем" у сезони. Морезмо се радовала на Међународном првенству Аустралије и на Вимблдону, Шарапова на Међународном првенству САД, а на "Ролан Гаросу" Енан-Арден која је и највећи губитник јер је погнула главу у три финала.

Упркос честим повредама, обе Белгијанке су успеле да се изборе за финални турнир. Енан-Арден је чак заузела прво место на годишњој листи, док је Клајстерсова обележила повратак после два и по месеца паузе трофејом пред домаћом публиком у Хаселту прекјуче. 

Распламсаће се и борба за прво место на светској ранг-листи. Морезмо га брани, а Шарапова и Енан-Арден нападају. Најбољој руској тенисерки, која је у врхунској форми, дају се највеће шансе за тријумф. На чело листе ће поново да избије у два случаја: ако победи, а Енан-Арден не уђе у финале или ако се домогне одлучујућег меча, а Белгијанка отпадне у такмичењу по групама. Шарапова је првопалсирана била седам дана у августу прошле године као 15. тенисерка којој је то пошло за руком од када је 1975. уведено рангирање тенисерки. Наравно, и као прва Рускиња.