Počinje bitka za milion dolara

Danas u Madridu, u dvorani kapaciteta 9.600 mesta, počinje završni turnir za osam teniserki koje su ove godine skupile najviše poena. U Žutoj grupi su Francuskinja Ameli Morezmo (prvoplasirana na svetskoj rang-listi, a trećeplasirana po bodovima), Belgijanka Žistin Enan Arden (3, 1), Ruskinja Nađa Petrova (5, 5) i Švajcarkinja Martina Hingis (7, 8). U Crvenoj grupi su Ruskinje Marija Šarapova (2, 2), Svetlana Kuznjecova (4, 4), Jelena Dementjeva (8, 7) i Belgijanka Kim Klajsters (6, 6).

U prvim mečevima se sastaju Morezmo – Petrova, Šarapova – Dementjeva i Enan-Arden – Hingis. U grupi igra svaka sa svakom. Po dve prvoplasirane idu u polufinale (subota). Finale je u nedelju. Pobednici pripada milion dolara, a poraženoj upola manje. Polufinalisti dobijaju po 250.000 dolara, trećeplasirane u grupi po 130.000, a četvrtoplasirane po 100.000. Od ukupnog fonda za nagrade (3.000.000) deo kolača uzeće i najuspešnije u igri parova.

Turnir se vraća u Evropu posle pola decenije. Na Starom kontinentu prvi put je igrano 2001, u Olimpijskoj dvorani u Minhenu. Pre toga domaćin je 22 godine bio "Medison Skver Garden" u Njujorku, a zatim se takmičenje vratilo u kolevku – SAD. Četiri godine se nadmetalo u "Stejpls centru" u Los Anđelesu.

Glavni grad Španije ima velike ambicije u tenisu. Od 2002. teniseri se tu ogledaju na jednom od turnira iz takozvane masters serije, koji su najjači i s najizdašnijim nagradnim fondom posle četiri takmičenja za "gren-slem". Njegova posebnost je ta što od pretprošle godine loptice skupljaju manekenke. Madriđani žele da od 2009. imaju takozvani "mini-slem" tj. da uporedo budu domaćini i muškarcima i ženama.

Prvi mačići se u vodu bacaju, ali Madrid ništa ne prepušta slučaju pa je angažovao španske teniske legende. Promotor turnira je Aranča Sančez-Vikario, trostruki pobednik "Rolan Garosa" (1989, 1994, 1998), a direktor je Manolo Santana, jedini Španac na vimbldonskom tronu (1966).  

Očekuje se da takmičenje, čiji je sponzor drugu godinu uzastopno "Soni Erikson", bude jedno od najzanimljivijih. Tek peti put od kako je pokrenuto (1972. na Floridi, na šljaci, učestvovalo 16 najboljih igračica, nagradni fond 100.000 dolara, pobednik 17-godišnja Amerikanka Kris Evert kojoj je pripalo 25.000), a prvi put od 1992 (pobednik Monika Seleš) učestvuju četiri bivša šampiona. Klajstersova je bila najuspešnija 2002. i 2003, Hingisova 1998. i 2000, Šarapova 2004, kao prva Ruskinja koja je to učinila, a Morezmo prošle godine, kao prva Francuskinja. Bio je to i prvi francuski finale u istoriji završnih turnira, a duel s Meri Pirs bio je i jedan od najneizvesnijih – 5:7, 7:6 (7:3), 6:4.

Prvi put posle 2002. na okupu su i sve pobednice turnira za "gren-slem" u sezoni. Morezmo se radovala na Međunarodnom prvenstvu Australije i na Vimbldonu, Šarapova na Međunarodnom prvenstvu SAD, a na "Rolan Garosu" Enan-Arden koja je i najveći gubitnik jer je pognula glavu u tri finala.

Uprkos čestim povredama, obe Belgijanke su uspele da se izbore za finalni turnir. Enan-Arden je čak zauzela prvo mesto na godišnjoj listi, dok je Klajstersova obeležila povratak posle dva i po meseca pauze trofejom pred domaćom publikom u Haseltu prekjuče. 

Rasplamsaće se i borba za prvo mesto na svetskoj rang-listi. Morezmo ga brani, a Šarapova i Enan-Arden napadaju. Najboljoj ruskoj teniserki, koja je u vrhunskoj formi, daju se najveće šanse za trijumf. Na čelo liste će ponovo da izbije u dva slučaja: ako pobedi, a Enan-Arden ne uđe u finale ili ako se domogne odlučujućeg meča, a Belgijanka otpadne u takmičenju po grupama. Šarapova je prvopalsirana bila sedam dana u avgustu prošle godine kao 15. teniserka kojoj je to pošlo za rukom od kada je 1975. uvedeno rangiranje teniserki. Naravno, i kao prva Ruskinja.