Младић Корто од стотину лета

Корто Малтезе, син проститутке Ниње са Гибралтара и вагабунде морнара из Корнвола рођен је у Валети на Малти 10. јуна 1887. Љубав према мору и британски хумор наследио је од оца, а склоност ка авантурама и окултном из циганске крви своје мајке, локалне гатаре крајње неконвенционалног занимања. Широко и шаролико образовање стекао је од једног мајчиног љубавника, локалног рабина.

Када се већ замомчио, мајка му је са зебњом скренула пажњу да на његовом длану не постоји линија среће.

– Не брини, мама – узвратио јој је, и урезао оштрим ножем дугачку линију среће на длан на коме је недостајала. – Ја своју срећу сам стварам.

Пирати са Кариба

Судећи по даљем развоју догађаја, за нашег јунака чини се да је овим потезом доиста и доскочио својој судбини. Са минђушом у уху и зулуфима, отиснуо се на пут преко океана. Са 17 година прошао је лако кроз крвави конфликт Руско-јапанског рата у Манџурији (1904–1905) и још склопио два важна познанства. Упознаје младог новинара Џека Лондона и дезертера из руске војске криминалних склоности званог Распућин. Бескрупулозни Распућин постаће Кортов нераздвојни пријатељ у многим будућим авантурама.

Између 1913. и 1916. Корто и Распа гусаре карипским морима попут правих пирата с Кариба. Потом до избијања Првог светског рата Корто наставља своја лутања по Сомалији, Јемену и Етиопији, да би се он и Распућин дали у јалову потеру за возом који преноси злато кроз Сибир. Две године касније, наш Корто у Венецији трага за дијамантом непроцењиве вредности.

Потом, путујући с Родоса у Авганистан, тражећи благо Самарканда, среће свог двојника Шевкета, а из критичне

ситуације са руским комунистима спасава га његов пријатељ из младости – друг Џугашвили – Јосиф Висарионович Стаљин. Корто 1923. плеше танго спроводећи тајну приватну истрагу по аргентинским борделима, да би већ следеће године у Швајцарској упознао Хермана Хесеа. Након одмора и сањарења крај Стоунхенџа, међу јавом и међ’ сном, удружује се са митским чаробњаком Мерлином како би одбранио британско острво од тајне немачке најезде; даје се и у потрагу за изгубљеним континентом Му који у својим списима помиње антички филозоф Платон.

После ова два живописна излета у свет идеја, Корту се почетком Другог светског рата губи сваки траг и једино што смо успели да сазнамо о њему од његовог пријатеља из борбеног одреда Пустињских шкорпија јесте да је нестао у Шпанском грађанском рату. Но, будући да његово тело никада није пронађено, неки верују да је и даље наставио своје чудесне авантуре, али на меридијанима на којима ниједан хроничар није успео да му уђе у траг.

Корто није умро све док је сањара и сањарије. Ако је заиста у свом романтичном свету јапанских тријада, црвених барона и златоустих пророчица и даље жив, Корто Малтезе је овога јуна напунио 120 година; метузалемски живот, достојан правог Кавкасца. Сад већ седих зулуфа, свој рођендан ће провести заваљен у плетену столицу уз шуморно море, чекајући бујну

конобарицу да му донесе освежавајући напитак и да, скрећући му пажњу са носталгичних мисли и реминисценција из прошлости, каже: "Корто, пријатељу…"

Утицај на филмове

Корто Малтезе је, наравно, измишљени лик, али некада нам се, у спонтаности своје поетске онирије, учини тако стварним, некад чак и стварнијим од реалних особа које познајемо. Наравно, заслуга за то припада његовом творцу, стрип-цртачу Хугу Прату (блиском рођаку глумца Бориса Карлова), који је 1967. баштину популарне културе обогатио овим јединственим ликом, представивши га у стрипу "Балада о Сланом

мору". Пратов цртеж миљама је далек од харолдфостеровске минуциозне прецизности у саги о Прицу Валијанту, али Прат и не инсистира на форми приказа ликова већ на њиховој суштини. Његови испрекидани нервозни потези тушем представљају више кардиограме његових јунака него њихову фото-реалистичну спољашњост. И, као што је други славни стрип јунак, Поручник Блубери, настао по узору на лик глумца Жан-Пола Белмонда, тако и Хуго Прат свог Корта црта по узору на Берта Ланкастера из млађих дана у, синеастички незапаженој, улози морнара са почетка каријере. У потоњим годинама подробније му је домислио и прошлост и догодовштине које су следиле након "Баладе о Сланом мору".

Кортова вижљаста сенка омогућила је да се многи филмски ликови у настајању са краја седамдесетих и почетка осамдесетих година удобно сместе у њеној хладовини. Читава ТВ серија о младом Индијани Џонсу који у свакој епизоди упознаје неког славног савременика своје епохе, од Лоренса од Арабије преко Фројда до Пикаса и Едисона, настала је по угледу на авантуре Пратовог лежерног морнара који је "на ти" са свим великанима прве трећине двадесетог века. Ликови Корта Малтезеа и Распућина изузетно су утицали на Џорџа Лукаса приликом креирања ликова свемирских пирата Хана Солоа и Чубаке. Чак постоје ране стрип-епизоде "Ратова звезда" (објављиване код нас у стрип-ревији "Денис") које сибирску авантуру Корта и Распе транспонују на далеку планету Адаба-3. Три деценије касније, уочљив је утицај капетана Малтезеа под гусарском заставом и на енигматичног целулоидног капетана Џека Спероуа.

И Тим Бартон крајње неочекивано одаје почаст Пратовом јунаку у својој првој филмској адаптацији "Бетмена", а Малтезе се осамдесетих година први пут обрео и на цртаном филму! У уводној шпици "Сноркијеваца", као анонимни бродоломник амблематски препознатљивог изгледа, доспева у подводни град сићушних бића. Двадесет година касније, француски аниматори снимају и два дугометражна цртана филма о његовим авантурама у Сибиру и потрази за благом Самарканда. Серијал ће трајати све док се не исцрпу све стрип-епизоде.