Стојаковић у „краљевској” форми

Њу Орлеанс је и други пут у полуфиналу плеј-офа на „Западу” савладао Сан Антонио (102:84) и тако постао први тим који од 2001. године води са 2:0 против Спарса у доигравању.

Пре Хорнетса то је пошло за руком Лејкерсима (2001. славили са 4:0), Јути (1998, 4:1), Хјустону (1995, 4:2) и Фениксу (1993, 4:2). Сви од наведених клубова касније су стизали најмање до великог финала, а „Језерчани” и „Ракете” су освојили и титуле. Ако је веровати изреци да се историја понавља, огромна прилика за највиши домет је пред Предрагом Стојаковићем и компанијом.

Наш ас поново је био бриљантан и налази се у „краљевској” форми из времена када је са Дивцем носио дрес Сакраменто кингса. Ни инјекције које прима због сталних болова у леђима нису биле препрека да прваку за 40 минута и 12 секунди убаци 25 поена уз одличан проценат шута од 13–8 укупно и 7–5 са линије „тројке” (слободна бацања 4–4, приде још и шест скокова и по једна освојена и изгубљена лопта). Директни чувар Мајкл Финли (четири коша, шут 7–2) углавном је погледом пратио Стојаковићево кошгетерско надахнуће.

Друго одмеравање снага две велике екипе спада у категорију „већ виђеног”, готово као да је неко притиснуо команду „копи пејст”. „Мамузе” су поново водиле на полувремену (сада са 43:42), а онда је уследио слом у трећој деоници (36:18 јуче, 29:17 у стартном дуелу). У том преломном периоду у првом плану су били Крис Пол (13 кошева, укупно 30, шут 20–11, плус 12 асистенција) и Стојаковић (осам поена). Када је Стојаковићев далекометни пројектил погодио циљ за 67:56, свих 17.927 гледалаца (11. пут узастопно распродата дворана) устало је и дуготрајним овацијама поздравило умеће српског кошаркаша. Ови поени покопали су Спарсима и задњи трачак наде у евентуални преокрет.

На учинак Пола и Стојаковића беспрекорно су се накалемила остварења Мориса Питерсона (12 поена без промашаја за 24 минута) и почетника Џулијана Рајта (у регуларном делу шампионата постигао укупно 10 „тројки”, јуче чак две).

Спарси јесу лимитирали Веста на 10 кошева (шут 11–2, у мечу број један стрелац 30 кошева), али се зато отворио простор за Пола (да нема Кобија Брајанта био би МВП) и Стојаковића.

Тим Данкан је после катастрофалне игре у првој утакмици (пет поена и три скока) сада стигао до за њега подношљивих 18+8, али су подбацили Паркер (11 поена, шут 14–5, седам асистенција) и поврдом ноге лимитирани Ђинобили (13 кошева, шут 10–4, седам асистенција).

На папиру шансе Спарса за велобрт су тек 5,6 одсто, тј. од 178 клубова који су губили са 2:0 само десет се вратило. Наредна два сусрета у Тексасу су зато за Сан Антонио „бити ил не бити”.

Велику предност остварио је и Детроит (Чонси Билапс 28 поена, пенали 10–10, јуче добио награду „Волтер Кенеди” за највећи допринос локалној заједници) на „Истоку” победивши (100:93) поново Орландо (Двајт Хауард 22 коша и 18 скокова), у 231. пут узастопно распродатој (22.076 душа) дворани.   

Рано јутрос по српском времену играли су Бостон и Кливленд.

Резултати 1. кола плеј-офа – „Исток”: 1. Бостон – 8. Атланта 4:3, 2. Детроит – 7. Филаделфија 4:2, 3. Орландо – 6. Торонто 4:1, 4. Кливленд – 5. Вашингтон 4:2. „Запад”: 1. Л. А. Лејкерс – 8. Денвер 4:0, 2. Њу Орлеанс – 7. Далас 4:1, 3. Сан Антонио – 6. Феникс 4:1, Хјустон – 4. Јута 2:4.

Парови полуфинала, „Исток” (игра се по систему 2–2–1–1–1 до четири победе): 1. Бостон – 4. Кливленд, 2. Детроит – 3. Орландо 2:0 (91:72, 100:93). „Запад”: 1. Л. А. Лејкерс – 4. Јута 1:0 (109:98), 2. Њу Орлеанс – 3. Сан Антонио 2:0 (101:82, 102:84).