Ђоковић нежељеним путем до четвртфинала, данас против Фрица

До свог деветог четвртфинала на мастерсу у Паризу Новак Ђоковић је стигао на најмање жељен начин, предајом Гаела Монфиса. Француска публика је остала без спектакла какав редовно приређује њихов миљеник, али жале и сви други љубитељи врхунског тениса, а с њима и најбољи тенисер света. За Ђоковића је то двострука непријатност, како због повреде доброг пријатеља, тако и због непланиране паузе у тек обновљеном такмичарском ритму, прекинутом 12. септембра, после изгубљеног финала у Њујорку.

Баш када је деловало да је његов тренинг у пару са Филипом Крајиновићем на време завршен да се посвети синглу, уследио је прекобројни дан одмора. На старту меча са земљаком Адријаном Манарином, Монфис је незгодно пао и повредио се. Упркос томе и изгубљеном првом сету добио је меч са 2:6, 7:6 (7:4), 6:2, али је одмах потом најавио да га повреда брине:

– Морам да одем на рендген и да донесем одлуку. Ни када сам био стопостотно спреман нисам победио Ђоковића у претходних 17 сусрета, а када нисам на том нивоу, шансе су ми врло мале.

Свега неколико сати пре заказаног почетка осмине финала, после медицинског прегледа, Француз је донео одлуку о предаји.

До сусрета двојице добрих пријатеља и вршњака ове године неће доћи, али из Париза остају искрене изјаве поштовања годину старијег Француза, на питање да ли је Ђоковићев углед умањен поразом од Данила Медведева у њујоршком финалу, на корак до календарског слема:

– Новак је тениска легенда. Изгубио је од другог играча света, који је био у сјајној форми. Што се мене тиче, тај пораз ништа не мења. Обојица су на високом нивоу, Новак је и даље Новак. Он је фантастичан играч, освојио је три гренд слем турнира, он је и даље исти. Изгубио је само један меч, од другог на светској листи.

Тако Ђоковић наставља поход ка шестој титули на париском мастерсу, после оних из 2009, 2013–2015. и 2019. године. Очекивало се да му противник у данашњем четвртфиналу буде десети носилац Камерон Нори, али овогодишњи шампион Индијан Велса је пропустио кључну прилику да остане у трци за завршни годишњи АТП турнир у Торину. Фриц је први сет добио лако, са 6:3, а у другом спасао две сет-лопте губећи са 5:4 и затим убедљиво добио тај-брејк са 7:3.

Ђоковић је са Фрицом одиграо четири меча, по два у 2019. и 2021, без пораза, али уз ретко виђену драму ове године у Мелбурну. У једином међусобном сусрету на бетону (остала три су била на шљаци), добио је прва два сета са 7:6 (7:1) и 6:4, а потом озбиљно повредио трбушни мишић. Наставио је да игра, изгубио трећи и четврти сет са 6:3 и 6:4, а у петом поново преузео контролу и са 6:2 заокружио победу коју је назвао једном од најзначајнијих у каријери.

И, заиста, тим подвигом на ивици очекиване предаје симболично је започета невероватна 2021. година, са узастопним титулама на прва три гренд слем турнира и финалом четвртог – серија каква није виђена дуже од пола века.

Данас ће се Ђоковић борити са силовитим ударцима десет година млађег ривала, који управо остварује резултате каријере. Добио је 11 од последњих 13 дуела, без пораза од играча из првих 30. У његов победнички низ од почетка турнира у Индијан Велсу укључени су Александар Зверев, Андреј Рубљов, Матео Беретини, Јаник Синер и Лоренцо Сонего.