Брижне мајке

У мочварама и рекама Аустралије, Нове Гвинеје и Индонезије живи Crocodylus porosus, најкрупнији припадник породице крокодила, уједно и највећи рептил на свету. Мужјаци могу достићи дужину од око шест и по метара, док су женке ситније и највећи примерци нису дужи од три метра.

За разлику од већине својих рођака, овај крокодил добро подноси живот и у сланој води, па се често може пронаћи и у мору. Пошто је одличан пливач, понекад отплива и по неколико стотина километара од обале. Ови „морски” крокодили некада су живели на много већој територији, а понеки примерак и данас се може наћи у приобаљу Шри Ланке, Вијетнама, Филипина и Борнеа.

Припадници поменуте врсте имају четири кратке ноге на странама трупа, снажан реп и моћне чељусти са оштрим зубима. Ноздрве, очи и уши налазе им се на горњој страни главе, тако да могу дуго да се крију у води чекајући жртву. Када му се ловина приближи, крокодил у трену искочи, зграби плен и повуче га испод површине. Несрећне животиње најчешће страдају чим ловац склопи своје снажне чељусти, док се остале удаве. Млади крокодили хране се ситнијим животињама: инсектима, водоземцима, ситном рибом и мањим рептилима, док одрасли најчешће једу змије, крабе, корњаче и птице, а нападају и мајмуне, дивље свиње и домаћу стоку. Од напада ових крокодила сваке године настрада и понеки човек.

Кад не лове, крокодили се труде да одрже телесну температуру: излежавају се на сунцу како би се загрејали, а када им постане превише топло, одгегају се до воде и зароне да би се расхладили.

Ови прождрљивци паре се сваке године у кишној сезони, која траје од новембра до марта. И поред тога што им не смета боравак у морској води, паре се искључиво у рекама. Мужјак означава своју територију и љубоморно је чува од супарника. Старији мужјаци терају млађе из мочвара и река ка мору, тако да младе животиње најчешће лутају обалом, тражећи нову територију са слатком водом. Женке се први пут паре после десете године, док мужјаци полно сазревају тек пола деценије касније. Женка обично снесе од 40 до 60 јаја, закопава их у земљу и остаје у близини како би их сачувала од грабљиваца. Млади долазе на свет после три месеца, мада период инкубације може потрајати и дуже, што зависи од температуре тла. Од температуре у гнезду зависи и пол младунаца: ако је температура око 31,5 степени Целзијуса, на свет ће доћи мужјаци. Међутим, ако је у гнезду било само степен хладније или топлије, из јаја ће се излећи женке. Кад зачује пискутаве гласиће свог потомства, женка ће пожурити до гнезда, откопати земљу и у устима пренети младунце до воде. Док не науче да пливају и лове, мајка ће се бринути о њима.

Млади крокодили су светложути, са црним пругама и пегама на телу и репу. Ова боја потрајаће неколико година, постајући временом све тамнија, иако се код одраслих примерака скоро не може разазнати од дебелог слоја блата, које им прекрива тело.

Д. Д.