Zašto je paprika ljuta?

Zbog alkaloida kapsaicina: Paprika se koristi kao povrće, začin i lek. Koristi se sveža, konzervirana (turšija), suva ili suva mlevena (ili „tucana”).

Rod paprika obuhvata jednogodišnje biljke, visine do jednog metra. Listovi paprike su jajastog oblika sa zašiljenim vrhom. Cveta u maju, a cvetovi su beli, crveni, svetložuti ili ljubičasti. Plod je kupast ili loptast. Miris i ukus ploda (blag, sladak ili papreno ljut) zavisi od sorte i zrelosti.

Jedinjenje kapsaicin najzaslužnije je za ljutinu paprike, a najveća koncentracija ovog alkaloida nalazi se u tkivu za koje su pričvršćene semenke.

Paprika potiče iz Centralne i Južne Amerike, ali se usled ekonomskog značaja i upotrebe u ishrani ljudi danas uzgaja u celom svetu. Na prostoru Balkana najpoznatija i najznačajnija vrsta paprike jeste Capsicum annuum, koja je u Evropu stigla preko Španije u 16. veku.

Postoji mnoštvo imena za plod pojedinih sorti paprike. Najpoznatija su paprika, feferoni, čili. Čili je naziv za nekoliko vrsta i sorti paprike koje se na teritoriji Meksika uzgajaju još od 3.000. godine pre nove ere.