Membrana od grafena za pitku morsku vodu

Tim britanskih naučnika napravio je sito od oksida grafena pomoću kojeg je moguće ukloniti so iz morske vode i pretvoriti je u pijaću.

Stručnjaci sa Univerziteta Mančester uspeli su po prvi put da precizno kontrolišu veličinu otvora u membrani od ovog materijala. Da bi rešetka propuštala vodu, a zadržavala soli, trebalo je u njoj napraviti otvore manje od jednog nanometra, što je bio jedan od najvećih izazova za istraživače.

Grafen je otkriven 2004. godine, takođe na Univerzitetu Mančester, i sastoji se od samo jednog sloja atoma ugljenika raspoređenih u obliku pčelinjeg saća. Odlikuju ga izuzetna čvrstoća i provodljivost što mu daje velike mogućnosti primene, zbog čega ga mnogi nazivaju materijalom budućnosti. Međutim, teško je i skupo proizvoditi velike količine grafena primenom dosadašnjih metoda, dok je, s druge strane, dodaju naučnici, proizvodnja njegovog oksida jednostavniji proces. Sada se u postupcima desalinizacije uglavnom koriste membrane od polimera.

U mišljenjima i komentarima ovog rada navodi se da su potrebna dalja istraživanja da bi bila moguća jeftina industrijska proizvodnja membrane od oksida grafena, kao i dokazi da je otporna na duži kontakt sa vodom. Konačni cilj jeste izrada uređaja za filtriranje koji će proizvoditi čistu pijaću vodu uz minimalnu potrošnju energije. Sve više zemalja, naročito bogatijih, ulaže u razvoj tehnologija desalinizacije zbog smanjenja resursa pijaće vode.

Prema proceni Ujedinjenih nacija, do 2025. godine problem sa snabdevanjem čistom pijaćom vodom imaće 14 odsto svetske populacije, to jest 1,2 milijarde ljudi.