Crvenokose imaju tajnu supermoć

Riđi ljudi lako upadaju u oči, jer su retki oni koji imaju prirodno ovakav ton kose. Pigment zbog koga ih nazivamo "šargarepicama" naziva se feomelanin, a za njegovu sintezu je potrebna aminokiselina cistein. Kada se previše cisteina kumulira u ćelijama, može da izazove oksidativna oštećenja. Prema istraživačima španskog Nacionalnog muzeja prirodnih nauka, ljudi sa genom za crvenu kosu imaju posebne ćelije koje mogu da pretvore višak cisteina iz unosa ishranom ili okoline u pigment.

Koristeći zebrine šare kao model, tim je pokazao da feomelanin može da igra zaštitnu ulogu u zdravlju ćelija. U eksperimentima, mužjaci zeba koji nisu mogli da proizvode feomelanin pokazali su veći nivo oksidativnog oštećenja kada su hranjeni viškom cisteina tokom mesec dana nego oni koji su mogli da proizvode pigment, prenosi Science Alert. Ženke prirodno ne proizvode feomelanin i nisu bile pogođene lekom koji blokira njegovu proizvodnju. Iako su pokazale znake nešto većeg nivoa oksidativnog oštećenja kada su hranjene dodatnim cisteinom u poređenju sa ženkama kojima nije dat dodatni cistein, razlika je bila beznačajna. Oba ova ishoda sugerišu da višak cisteina doprinosi oštećenju ćelija i da proizvodnja feomelanina može da zaštiti ćelije. Kod ljudi, proizvodnja feomelanina je koncentrisana u usnama, bradavicama i genitalijama, ali crvenokose osobe ga takođe imaju u kosi i koži.

Feomelanin je povezan sa povećanim rizikom od melanoma, ali nisu sve loše vesti. Na osnovu ovih nalaza, istraživači smatraju da genetske varijante koje podstiču proizvodnju feomelanina verovatno pomažu ćelijama da održe uravnotežene nivoe cisteina, koristeći višak za proizvodnju feomelanina.

„Ovi nalazi predstavljaju prvu eksperimentalnu demonstraciju fiziološke uloge feomelanina, što dovodi do boljeg razumevanja rizika od melanoma i evolucije obojenosti životinja”, pišu autori studije, prenosi Science Alert.