Astronomi amateri traže devetu planetu

Australijski nacionalni univerzitet (ANU), sa sedištem u Kanberi, uputio je poziv svim astronomima amaterima da se uključe u potragu za novom, devetom planetom Sunčevog sistema. Bred Taker, astrofizičar i vođa projekta koji će biti realizovan zajedno sa Bi-Bi-Sijem, pozvao je sve koji imaju pristup internetu da se uključe u potragu za planetom za koju se veruje da se nalazi daleko iza Neptuna.

„Ovo je prilika da budete deo istorije jer konačno imamo mogućnost da nađemo planetu koja je 10 puta masivnija i četiri puta veća od Zemlje. To nije uspelo našim precima”, rekao je Taker za australijske medije, preneo je Bi-Bi-Si.

Pretpostavke su da na udaljenosti čak 800 puta većoj od one između Zemlje i Sunca, u „moru” nebeskih tela na samoj ivici Sunčevog sistema, postoji planeta koja još uvek nije otkrivena. Projektom se predviđa da se na sajtovima ANU i Bi-Bi-Sija prikazuju stotine hiljade snimaka iz astronomske opservatorije „Siding Spring” iz Novog Južnog Velsa, tačnije materijali koje je zabeležio robotski teleskop smešten u opservatoriji.

Kako je dodao dr Taker, ako neko pronađe novu planetu, dobiće šansu da joj da ime:

„Naravno, neće moći da je nazove po sebi jer ćemo morati da se rukovodimo načelima Međunarodne astronomske unije.”

Istraživači amateri moći će da zagledaju slike i ako uoče nešto sumnjivo, biće dovoljno samo da kliknu dok je ostalo na stručnjacima ovog univerziteta.

Kako je taj prostor svemira bogat nebeskim telima, očekuje se da će posetioci sajtova pronaći i identifikovati i druge misteriozne objekte, poput asteroida, kometa ili patuljastih planeta, nalik Plutonu.

Ponuđene slike načinio je teleskop „Sky Mapper”, smešten u kupoli dugoj nešto više od 11 metara, sa 6,25 metara u prečniku. On je opremljen ogledalom dužine 1,3 metra i jedinstvenim digitalnim foto-aparatom vrednim 2,4 miliona američkih dolara. Koristeći 268 miliona piksela, teleskop može da fotografiše region neba površine 40 puta veće od punog Meseca, i to na svakih 20 sekundi.

Centar našeg solarnog sistema čini Sunce, zvezda za koju se očekuje da će živeti još pet milijardi godina. Njemu najbliže su male stenovite planete: Merkur, Venera, Zemlja i Mars. Potom slede velike gasovite planete: Jupiter, Saturn, Uran i najudaljeniji Neptun.

Verovanje da iza ovih planeta postoji još jedna počelo je da se razvija početkom 20. veka, i to od strane američkih astronoma. Oni su na to posumnjali na osnovu nekih poremećaja u orbitama Urana i Neptuna, koji bi mogli biti uzrokovani postojanjem još jedne planete. Od početka 21. veka, upotrebom teleskopa savremenih generacija, s prefinjenom optičkom opremom, avantura za još uvek nelociranom „devetom” planetom je intenzivirana.